「こんにちは！　さん」 「あら、誰かと思えば炭治郎くん。こんにちは」 　さんの匂いがしたから辿っていけば、案の定、甘味処で桜餅を買っているさんがいた。 「お買い物ですか？　桜餅美味しいですよね！」 「そうなの。今日は休暇だから、３時のおやつに蜜璃さまと桜餅を食べようと思ってて……」 　会話をしているうちに桜餅が渡される。二人で楽しむには随分と多いけど、甘露寺さんの食べる量を考えれば妥当なところだなと思った。さんは桜餅をまとめて風呂敷に包み、左手で持った。よくよく見ると、右手には既にぱんぱんに膨らんだ風呂敷がもう一つある。匂いからして、みたらし団子だろう。相変わらずすごく食べるみたいだ。 「重そうですね。俺、持ちますよ！」 「ええ〜〜そんな悪いよ」 「いえ！　持たせてください！」 「う〜ん。じゃあお言葉に甘えちゃおうかな。片方お願いしてもいい？」 「もちろんです！」 　さんは桜餅の方の風呂敷を渡してくれた。結構重い。これを一人で持とうとしてたなんて、力持ちだなあさん。 「炭治郎くんはこのあと時間ある？　お礼と言ってはなんだけど、もしよかったら一緒に食べない？」 「いいんですか！？　ありがとうございます！」 「もちろんだよ〜。蜜璃さまとこの間、竈門兄妹は元気にしているかしら？　ってお話していたの」 「わあ、それは嬉しいです！」 　お二人の会話の中に俺が出てきたなんて、なんだかくすぐったいなあ。てくてく、てくてく、甘露寺邸への道を歩く。 「さんと甘露寺さんって、すごく似てますよね」 「ええっ！？」 　途端に顔を真っ赤にしたさん。 「ほっ、ほんとに？　わたしと蜜璃さまが、似ているの……？」 「はい。匂いもほとんど一緒だし、雰囲気がとても似てると思います」 　俺は最初、さんと甘露寺さんは姉妹かと勘違いしていた。 「そんな！　わたしなんて蜜璃さまの足元にも！　いえ、つま先にも及ばないです！！　でも日夜、蜜璃さまになりたいと頑張っているの。近づけてる気は全然しないのだけどね！　わあ〜〜でも嬉しいなあ〜〜〜！！」 　すごい！　物凄い嬉しそうだ！！　感情が物凄く分かりやすいぞ！！　こういうところも甘露寺さんととても似てると思う。嬉しい気持ちと申し訳なさげな気持ちが、顔からも匂いから伝わってくる。さんだったら、俺の鼻が詰まってても、どんなことを考えているか分かると思う。 「さんは本当に甘露寺さんのことが好きなんですね」 「大好きです！！　大好きだし、尊敬もしてるし、蜜璃さまを傷つけるやつらは許さないの！」 　甘露寺さんのことを語るさんからは、甘い匂いが漂ってくる。この匂いは恋をしている人の匂いととても似ている。善逸が女の子を見かけるとよくこの匂いになるんだ。 　ああ、善逸と言えば、善逸が前に、さんと甘露寺さんが笑い合う姿を見て、『あの二人は絵画の世界の住人っ！？　女神なのっ！？　浮世離れしているんだが！！』と早口に捲し立ててたのを思い出した。そんなことをさんに言えば、面白そう声を出して笑った。 「確かに蜜璃さまは絵画の世界の住人だよ。本当に女神だし、美の化身。でもわたしは全っっくそんなことないよ！　面白いね善逸くんって」 　謙遜とかじゃなくて、心の底から面白いみたいだった。全然飾らない人なんだなあ。 「いやいや、さんも綺麗ですよ」 「うっ……」 「ど、どうしました？」 　突然呻くように言うものだから俺は思わずさんの顔を見る。わ、顔が真っ赤だ！　すっごく照れている！　照れが伝染して、なんだか俺も照れてきた。 「わ、わたし、あの、こういうときなんて返せばいいのかわからなくて……あの、もちろんお世辞ってわかっているのだけどね、炭治郎くんみたいな子にまっすぐ言われちゃうと、本当に言ってくれてるんじゃないかって思いあがってしまって……ご、ごめんね変なこと言って！」 　ど、どうしよう。俺、なんか、なんだこれ。胸がギュって痛い。変な気持ちだ。とにかく今は、ただひたすら、さんは綺麗なんだって伝えたくて仕方なかった。 「お、俺、嘘つけません！　だから本気で言ってます！！　さんは綺麗です！」 「わーわー！！　いいから！　からかわないで！」 「何回でも言います！！　さんは！！　綺麗です！！！！」 　さんが走り出すから、俺も走り出す。そうこうしているうちに、甘露寺邸に辿り着いた。 「おかえりなさい……あら、ちゃんすごく髪が乱れてるね？　それに炭治郎くん！　おいでませ！　ちゃんが男の子を連れてくるなんて、なんだかキュンとしちゃうわあ」 「蜜璃さまぁ！！　変な言い方はおよしになってください！」 「きゃ〜っ！　お紅茶煎れてくるね！！」 　蜜璃さまぁ〜〜〜と、あとを追いかけるさんは、いつものさんの匂いだった。なんだかそれが残念だと思う自分に、少々驚いた。もっと、照れて取り乱したさんのことを、俺だけに見せてほしいって思うんだ。