途中にロンロン牧場に立ち寄って、安全のためにエポナを預けることにした。ロンロン牧場へと向かう道すがらのハイラル平原で、手頃な木陰を見つけて少し休憩を挟んでいる時、これから始まる最終決戦に向けてはリンクに考えていたことを伝えるべく話を切り出した。
「ねえリンク、わたしロンロン牧場で待ってたほうがいいかな。わたしがいっても足手まといになっちゃうし、それにもしガノンドロフに人質とかに取られちゃったらリンクに迷惑かけちゃう」
誰かを守りながら戦うことはとても大変なことだ。万が一、ガノンドロフに人質に取られたとしたら、リンクは優しいから絶対にを見捨てないだろう。それが仇となり、リンクが負けるようなことがあったら……そう考えるだけで、ついていくことを躊躇ってしまう。だったらエポナと一緒にロンロン牧場で待っていたほうが、リンクも気兼ねなく戦えるだろう。ところがリンクは、予想したとおりではあったが、首を横に振る。
「そんなことない。俺のそばにいてほしい」
彼が簡単に納得するとは思っていなかった。しかしとてすんなりとて引き下がるわけにはいかない。
「でも……」
「が近くにいなくて、無事かどうかもわからない状態のほうが俺は嫌だよ。それにガノンドロフだったら、もしがどこにいたとしたって人質にとることができると思う。そしたらどこにいたって安全じゃない。を置いてったこと、絶対、一生後悔する」
力強いリンクの言葉がの身体に染み渡る。この言葉に身を任せたい自分と、頷いてはいけないと警鐘を鳴らす自分がいる。迷うに追い打ちをかけるように、「だからね」とリンクは言葉を続ける。
「そばにいてほしい。俺が絶対に守るから。俺がガノンドロフを倒すところを見ていてほしいんだ」
「だめだ」、「ついていっては迷惑を掛ける」、「リンクの足を引っ張ってしまう」……頭の中の冷静な自分がそんな言葉が反響させるけれど、リンクの青空みたいな碧い瞳に見つめられると、一番根底にある望みが首をもたげて、どんどんと膨らんでいくのを感じる。そしてその想いに導かれるように、の口からは言葉が発せられる。
「……わかった。連れて行って」
この選択がもしかしたらハイラルの命運を変えてしまうかもしれない。そんな恐ろしい考えもよぎる。答えたそばからこれでいいのだろうかと迷う自分もいる。けれど、
「が近くにいたほうが、俺は強いんだ」
そう言って屈託なく笑うリンクを見ていると、きっとこれが正しい選択だ。そう思える。
それから予定通りロンロン牧場へ向かい、エポナを預ける。マロンやタロン、インゴーは何も言わず、何も聞かずに二人をハイラル城へ送り出してくれた。タロンが馬車でハイラル城下町へと続く水門近くまで送ってくれて、そしてそのままカカリコ村へ配達へと向かった。
「無茶はするなだあよ。お前たちが健康でいて、生きていることが、一番だあ」
深く染み入るような優しいタロンの言葉に、は泣きそうになる。タロンはこの世界で７年間、父親のような立場で見守ってくれた人だ。心配をかけていることは勿論分かっているが、けれどここで止まるわけにはいかない。とリンクは笑みを浮かべて礼を述べると、深く頷いた。
ガノンドロフがこのハイラル城を支配してから、もはや城下町は誰も近寄らない場所となっている。かつての賑わいはどこへやら、街には土でできた闇の魔物がそこかしこ徘徊していて、目が合ったものの動きを止めて生命力を吸い取ると言われている。
二人は城下町を駆け抜けて、時の神殿へと急いだ。幸い魔物と鉢合うこともなく時の神殿にたどり着いて、息を整えながら足を踏み入れる。
陥落した城下町の中、厳かな時の神殿はまるで別世界にきたみたいだった。かつてきたときと同じように赤い絨毯がまっすぐに敷かれていて、その先の聖地への扉は開かれ、マスターソードの台座が鎮座している。高い天井には絨毯を踏みしめる足音が吸い込まれていくように響き渡った。
ここでリンクは聖地へと飛ばされて７年の眠りに就き、は取り残された。このままリンクがまたどこかへ消えていしまいそうで、は少し先を歩くリンクの腕をそっと掴んだ。リンクは振り返ると、いつもの頼もしい笑顔を浮かべた。と、そのとき、とリンク以外の足音が時の神殿の入り口から聞こえてくる。は振り返れば、そこにはシークがいた。手を離して、二人はシークと対峙した。ここまで導いてくれた青年は、最終決戦前に何を語るのだろうか。
「時の勇者、リンク。君は数々の苦難を乗り越え六賢者を目覚めさせてくれた……そして今また魔王ガノンドロフとの対決の時を迎えようとしている。その前に、君たちだけに話しておきたいことがある。闇の民……シーカー族に伝わるトライフォースの知られざるもうひとつの伝説を」
聖なる三角を求めるならば、心して聞け。聖なる三角の在るところ、 聖地は 己の心を映す鏡なり。そこに 足踏み入れし者の心、邪悪なれば 魔界と化し、清らかなれば 楽園となる
トライフォース―― 聖なる三角―― それは 力、知恵、そして勇気。 三つの心をはかる天秤なり。聖三角に触れし者…… 三つの力をあわせ持つならば 万物を統べる真の力を得ん。
しかし、その力なき者ならば聖三角は 力、知恵、勇気の三つに砕け散るであろう。あとに残りしものは三つの内の 一つのみ。 それが、その者の信ずる心なり。もし、真の力を欲するならば失った二つの力を取り戻すべし。その二つの力、 神により新たに選ばれし者の 手の甲に宿るものなり。
「ガノンドロフ……奴は７年前、君が開いた時の神殿の扉をくぐり、聖地へ到達した。しかし、 奴がトライフォースを手にした時、伝説は現実となった。トライフォースは３つに砕け、ガノンドロフの手に残ったのは力のトライフォースのみだった。奴はトライフォースの力によって魔王となったが、その野望は 果てることはなかった。完全な支配のため、ガノンドロフは 残る２つのトライフォースを持つ神に選ばれし者を探し始めた……その一人は、勇気のトライフォース 宿りし者……時の勇者、リンク」
リンクの手の甲にはトライフォースの紋章が刻まれている。それは３つに砕けたうちの１つ、勇気のトライフォースだったのだ。シークは続ける。
「そして、もう一人…… 知恵のトライフォース宿りし者…… 賢者の長となる七人目の賢者、この私……」
シークの姿は魔法が解けたみたいにみるみるうちに変わっていき、そしてその姿は……。
「 ハイラル王女ゼルダです」
シークの正体はゼルダだったのだ。ハイラル王家の紋様の入ったピンク色のドレスを身にまとい、ブロンドの髪を伸ばし、高い鼻梁に尖った耳。７年前の少女の面影を残しながらも、確実に大人の女性へと成長していた。ゼルダについては様々な噂が飛び交っていたが、彼女は生きていたのだ。そのことを喜ぶまもなく、ゼルダは憂いを秘めた表情のまま、言葉を続けた。
「魔王の追求を逃れるためとはいえ、シーカー族と偽り接してきたこと、どうか許してください」
ゼルダは歩み寄り、距離を縮めた。
「７年前のあの日。ハイラル城はガノンドロフの襲撃を受けました。私は乳母のインパとともに城から脱出する途中に見たのです、あなたたちの姿を」
そこでゼルダは時のオカリナを託そうと決意し、咄嗟に投げたのだ。オカリナがリンクの手元にあるうちはガノンドロフは聖地へ入れないと思ったが、予期せぬ事態が起こる。時の扉を開いたリンクの魂はまだ幼かったため、マスターソードが聖地に封印したのだ。トライフォースはガノンドロフの手に落ち、ガノンドロフは魔王となり、聖地は魔界へと化した。そしてゼルダはリンクが戻ってくるまでシーカー族として身分を偽り、この７年間ずっと待っていたのだ。
「そして」とゼルダは続ける。
「あなたが帰ってきた今、魔王ガノンドロフの支配する暗黒の時代は終わるのです。リンク、守るべき存在を守るため、あなたは強くなりましたね」
ゼルダは口元に微笑みを湛えた。シークはかつて、時の勇者がさらに強くなるためには、守るべき存在が必要だと言ってくれた。リンクは「そうだね」と頷き、と視線を交え、「の存在が俺を強くさせた」と続けた。
ゼルダは言葉を続ける。
「六賢者たちが開いた封印にガノンドロフを引き込み、私がこちらの世界から閉じる。それで魔王ガノンドロフはこの世から消えるでしょう。リンク、それにはあなたの勇気が必要です。もう一度力を貸してください。魔王の守りを破るもの、選ばれしものに神が与えた力、聖なる光の矢を授けます」
ゼルダは両手を大きく掲げると、光が降り注ぎ、そしてリンクの持つ弓矢に光が宿った。ゼルダの魔力で、矢に退魔の力が宿ったのだ。すると、突如地鳴りが響き渡り、時の神殿がグラグラと揺れる。
「この地鳴り……まさか！？」
ゼルダが何か勘付いたように言うと、途端にルピー型の透明な容れ物のようなものがゼルダを、そしてを囲った。まるで檻に囚われてしまったような状態だった。は内側からどんどんと叩くが、びくともしない。
「！！ ゼルダ！？」
リンクがの封印の容れ物を叩くも、びくともしない。そこに、どこからともなく声が聞こえてくる。
『愚かなる反逆者、ゼルダ姫よ。７年もの長い年月、よくぞ俺から逃げおおせた』
「ガノンドロフ？！ どこにいる！！」
この声は、ガノンドロフだ。リンクの表情が険しくなり、声の出どころを探すが、どこにも見当たらない。声だけがこの場に聞こえているようだった。ガノンドロフは姿を見せぬまま続ける。
『だが油断したな。この小僧を泳がしておけば必ず現れると思うておったわ！』
は必死に声を出そうとするが、声が出ない。リンクもどうにかしようと叩くが、びくともしない。
『唯一の俺の誤算は、その小僧の力を少々甘く見ていたことだ』
と、そしてゼルダの意識は急激に飛ばされて、容れ物の中で意識を失った。リンクの顔が怒りに満ちていく。
『いや小僧の力ではない。勇気のトライフォースの力だ』
「出てこいガノンドロフ！ 卑怯者め！！」
リンクはマスターソードを抜いて構えるが、ガノンドロフの姿は一向に見えない。声だけが響き続ける。
『そしてゼルダの持つ知恵のトライフォース……このふたつを得たその時こそ、俺はこの世界の真の支配者となるのだ！』
とゼルダが入ったルピー型の封印の器はゆっくりと浮上していき、そして……
『ゼルダとこの女を助けたくば我が城までこい！』
ふっと消えてしまった。リンクの顔が怒りで歪む。ガノンドロフへの怒りだけでなく、大切な存在をあっけなくさらわれてしまった自分の不甲斐なさにも、燃え尽きてしまいそうなほどの怒りの炎がリンクの中で燃えている。
「……行こう、ナビィ」
リンクとナビィは時の神殿を後にした。目指すはガノン城、かつてのハイラル城だ。