は俺の気持ちなんてちっとも気づいてなんだろう。だってはいつだって、ホークアイを見ている。いつから俺がを好きになったかなんて、もう思い出せないし、昔に戻れたとしても、きっと分からないだろう。気付いたら好きになっていたんだ。 「デュラン、どうしたの。後ろなんて歩いて、変なの。しかもニヤニヤしてるし」 楽しそうに前を歩くの髪が揺れるさまを眺めていたら、くるりと振り返り、怪訝そうにが言った。 「あ、いや。なんでもない」 俺くらいになると、彼女の髪が揺れる姿を見ているだけでも愛おしく感じる。どんどん沼にハマっていく自分に気づいて、じたばた暴れてみたものの、暴れれば暴れるほどどんどんはまっていき、もう今では首までどっぷりだ。 「あとは水を買えばおしまいだね。あー、疲れたなあ」 「だな。水を買ったらちょっとお茶でもしてから戻るか? 他の奴らは自由時間を満喫しているわけだし、俺たちだってお茶をする権利がある!」 は少し悩んで、やがていたずらっぽい笑みを浮かべて大きくうなづいた。ぱぱっと水を買っておつかいを済ませると、近くにあったお店で休憩することにした。 「ホークアイ、ぜーったい女の子口説いてると思わない? あるいは、リースとデート」 ほうら、またホークアイの話だ。俺って、アンジェラ曰く、感情がすぐに顔が出るらしいんだ。だから今絶対、嫌な顔していると思う。が俺の顔を見て、首を傾げた。 「、好きだぜ」 「……はっ?」 ほら、驚いた顔も愛おしい。……って、俺は何を言っているんだ!? 慌てて口を塞いでも、言ってしまった言葉たちはもう戻ってこない。え、なんで俺今告白したの? 「急にどうしたのデュラン」 「いや、わかんねぇ……気づいたら言ってた」 「なにそれ」 ぷっ、とは吹き出す。 「でもありがとう」 『は?』と、聞きたい気持ちをなんとか押しとどめる。微笑むに、それ以上は何も言えなかった。は、嫌いともごめんとも言わなかった。けど、好きとも言わなかった。これ以上の言葉をは恐らく待っていない。だからは「ありがとう」と、言って俺からこれ以上の言葉を制した。 「おう」 そんなことに気づいて、俺は頷いた。 好きだよ、と彼女は笑った。 「、好きだぜ」 「ありがとう」 もう何回に好きだと言っただろう。そして何回この言葉を言われただろう。俺たちの旅はもう間もなく終わりを迎える。フラミーの背中に乗って、聖域を後にする。 「ねえ、あんたたちそのやりとり何回目?」 アンジェラが笑う。俺もつられて笑う、そしてを見れば、は穏やかな笑みを浮かべて大地を見渡していた。 「でももう終わりだよ。だってわたしたちは世界を救ったんだもん」 「そうだな」 ちくりと針が刺さったように俺の胸が痛んだ。世界を救った後に待っているのは平和な日常。俺はフォルセナへ、はホークアイとともにナバールへ戻っていく。 「デュラン、わたしも好きだよ」 「あり……はっ!?!?」 「え!?!?!?」 今、なんて言った? が俺を好きだと? 何が起こったんだ?? アンジェラも素っ頓狂な声を上げて驚いている。その騒ぎに、ほかのみんなもどうした? と俺たちの会話に入ってくる。 「今までずっと好きだって言ってくれてありがとう。いつ、だれが死んでしまうか分からないこの旅路で、デュランの気持ちに応えるのがすごく怖かった。でもすべてが終わった今、やっと言えた」 「ちゃん、よりによってデュラン?」 「ホークアイのお眼鏡にかなってるでしょ?」 「よぉーくおわかりで。さっすがちゃん」 ぽんぽんなんてホークアイがの頭をなでる。なになに、ホークアイのこと好きなんじゃないの? 「って……ホークアイのこと好きじゃなかったのか?」 「ええ? いつそんなことわたしが言った? ホークアイは幼馴染だよ」 いや確かに聞いたこともなかったけど。お察しみたいな感じかと思ってたから……。て、いうか俺を好きなんて可能性微塵も考えてなかった。 「……で、デュランはわたしのこと好きなの?」 「あ、あったりまえだろ!! 大好きだ!!」 「なんだか聞いてるこっちが照れてきました」 なぜかリースが頬を赤く染める。 「とりあえずナバールに帰るけど、そのうち迎えに来てくれるってことでいいんだよね?」 「お、おう!! 帰ったらすぐ迎えに行く! なんなら今からフォルセナにきてくれ!! 家族に紹介したい!!」 「シャルちゃんもついてくー!」 「じゃあアンジェラちゃんもー!」 「私も……」 「そしたらみんなでいこっか??」 「いや見世物じゃないぜ!」 女子がキャッキャ盛り上がってるところを、ぴしゃりと斬る。 「俺はのお兄ちゃんみたいなもんだからついてく!」 「オイラもとデュランのこと見届けたい」 「いやだから見世物じゃないっつーの!!」 「あら、いいじゃん。みんなでデュランち泊まろうよ!」 なんか趣旨変わってないか? なんて思いながらも、このやりとりに俺も胸にあたたかいものがこみあげてくる。ああ、みんな背負った運命に打ち勝ったんだ。終わったんだ。そしては俺のことを好きだと言ってくれた。なんて幸せなんだろう。 「しゃーねえなあ、フラミー! フォルセナまで行くぜ!」 ちらっと隣のを見れば、も俺のことを見ていて、微笑みあう。胸が苦しいくらい絞められて、ドキドキする。 「、好きだぜ」 「わたしも好きだよ」 このやりとりの回数が、何回積み重ねられるんだろう。そんなことを頭の隅で考えながら、風に揺れるの髪にそっと触れて、初めてに気持ちを伝えたあの日のことを思い出した。 |