（はー……ち、ち、近い！近いです！……うう、かっこいい！）

一緒のベッドで、とは、抱き合って眠っていた。のだが、どうにも緊張して眠れない。
瞳を開けてこっそりとの顔を盗み見ると、端正な顔立ちのに、緊張が増すばかりだった。

（かっこいい……な。）

小さく漏れている寝息は彼が眠っている証拠。
それを確認して、はの唇に指先をちょん、とつける。
そしてそれを、自分の唇に持っていく。

（間接チュー、です。えへ、えへへへへ。って何してるんですかわたし！！）

自分でやって照れときながら自分で自分を叱咤する。
改めてを見ると、いつの間にやら彼はぱっちりと目を開いていた。

「……？」
「は、い……。」
「今、何してたの？」

がゆっくりと聞いた。
その瞬間、の心臓がどきっと跳ね上がる。絶対に絶対に絶対に、なにしたかわかってる。
はたまにいじわるだ。でもそのいじわるが、好きだったりする。

「いじわる……。」
「いじわるだよ。」

そういってはにっと笑って、に回していた腕にぎゅっと力を込めた。

「好きな子にいじわるしちゃうのが、男の子ってやつでしょ。」

耳を通るがなんだかくすぐったい。このまま時が止まればいいのに、とすら思った。
恋とは怖い。”好き”とは怖い。

「ほら、明日も早いんだから早く寝よう。」
「はっはい！」

に頭を撫で付けられて、は身体の芯がじーんとしびれる感じがした。
するとだんだんと、うとうとしてきた。はやがて深い眠りの海に旅立った。

「あんま可愛いことやらないでよ。」



ぐっすりと眠っていざ魔物の城――デスパレスへ。
しかし、船から降りて少し進むと、魔神像と呼ばれる巨大な像が聳えていた。

「ここがデスパレスというわけではないのですよね。しかし、この像から先は行き止まりのようです。」

クリフトが大変不思議そうな顔で首をかしげる。

「本当ね。とりあえず、中に入ってみましょう。」

何にも臆することなくアリーナは、邪悪な顔をした魔神像の入口へとずんずん進んでいった。
そのアリーナの後ろを導かれしものたちが続く。はアリーナのこの後姿が好きだった。

（姫さま……なんてかっこいいんでしょう。）

うっとりとした横顔をがちらっと見つめる。

（アリーナに見とれてるの顔……あんな顔でいつかに見つめてもらいたいな。
　ん、ああ、そうか、俺もかっこいいところを見せればいいのか。そうすればのあの視線も俺だけのものになる。）

にや、との口角が上がった。



「なんだか今日の殿はいつになく張り切ってますなあ。」

髭をいじいじしながらライアンがしきりに頷いた。トルネコも同意するように頷く。
はこの魔神像の中で誰よりも先にモンスターに飛び掛かり、いつにない気合の入れようで次々と倒していった。

「楽に先に進めます。」
「はっはっは！なるほど！！」

何が面白いのかライアンが大きな声で笑った。
一方話題の人、は、モンスターを倒したところで、ちらりとの顔をうかがう。
はのことを見ていて、目が合うとほほ笑んでのもとへと駆け寄った。

「お疲れ様です！なんだか今日のは、随分と張り切ってますね。」
「（張り切ってる……。）うん、俺が頑張らなきゃね。」
「よーし、わたしも頑張ろうかな。」

が両手を握って、気合を入れる。そんな姿もやっぱり、好きだった。
そんなもので、魔神像をさくさくと上りつめていく。
すると、一番上の部屋はまるで操縦室のようになっていた。操縦室の窓からは、行き止まりだった
この魔神像の先の光景が広がっていた。魔神像の目の前には川が流れており、その先に大地は広がっていた。
大地の遥かかなた、に見えるは城。きっと、あれがデスパレス。

「困った……。どうやって向こうに行けばいいんだ。」

うーん、と困ったように首をかしげる。まさか泳いで向こう岸に向かうわけにもいかない。
クリフトは泳げないし、服はびしょびしょになるし、旅の備蓄がぱあになってしまう。
そして奇跡を呼ぶ男が、奇跡を起こした。



魔神像攻略