目が覚めたら目じりに涙がたまっていた、ごしごしとこすり、あの夢をもう一度思い出す。
ロザリーとピサロ。ロザリーに対する非倫理的な人間の仕打ち。
「……あたし、悲しい夢を見たわ。」
ちら、と隣を見ると、アリーナもいつになく真剣な顔で天井を見上げていた。
「わたしもです……。」
きっとあのピサロが、デスピサロなのだろう。
彼が世界を滅ぼす理由
朝食は重い雰囲気に包まれていた。誰も自ら喋ろうとはせず、食器と食器が当たる音で包まれていた。
その沈黙を破ったのは、だった。
「”デスピサロは、なぜ世界を滅ぼそうとしているのか。”」
フォークを置いて、彼はまるでテストの問題文を読み上げるかのように言った。
その言葉に、みな食べることをやめた。彼は皿の上にあるサラダを見つめながら言葉をつづけた。
「俺はね、デスピサロはただたんに世界を魔物のものにしたいがために、地獄の帝王を蘇らせようとしているのかと思っていた。」
これはきっと皆同じだろう。
とてそう思っていた。―――昨夜の夢を見るまでは。
「けど違う……人間への復讐、なのかもしれない。」
夢がすべてであるとは限らない。けれど、あの夢が全くの事実無根とは言い切れない。
あんな生々しいものを見ては事実である可能性も否めないのだ。
けれど本当のところはデスピサロにしか分からない。
「けど俺たちは、それを止めなくてはいけない。それが俺たちの使命だから。」
「そうですね……。」
再び食堂に沈黙が訪れた。
食事を終えて準備を済ますと、バトランドへ向けて旅立った。イムルの洞窟を抜け、日の暮れる頃にはバトランドにたどりついた。
今日のところは旅の疲れもあるので、宿屋で休むことにした。バトランドが故郷であるライアンは、終始楽しそうであった。
夜ご飯を食べ終えると、昔馴染みに挨拶してくる、といってにこにこしながら宿屋を出て行った。
宿屋の主人もライアンの知り合いらしく、ライアン殿の知り合いなら、といって酒をふるまってくれた。今朝の雰囲気がうそのように
酒の席は盛り上がりを見せた。
「あふー……なんだか顔があついですぅ……。」
「大丈夫？」
「ひゅー！王子様の登場だー！」
「姉さん、もう。」
マーニャの冷やかしを受けながら顔が真っ赤になっているをが介抱する。
「あによおー！！！あたしのにさわんじゃないわよお！」
「おっ、おちつきなされ姫！」
すでに出来上がっているアリーナがとを引きはがそうとするが、それを、さっきまでトルネコとブライと大人の飲み方で酒を
嗜んでいたブライがアリーナを羽交い絞めにして止めようとする。
は今度はアリーナを落ち着かせようとし、アリーナ、と名前を呼びから離れる。
「これでいい？」
「そーよお、それでいいのよお。ほーらあ、こっちきなさい！」
「はいはい。」
「わしはそろそろ寝ることにするかの。」
ブライは寝室へと向かった。はアリーナに引っ張られて、アリーナの隣に座らされた。
それをみたが、なんだか胸がもやもやしてきて、顔をテーブルに伏せた。見かねたクリフトが今度はの介抱をする。
彼は神につかえている身だけあって、酒を飲んでいないので素面だ。
「、気持ち悪いのですか？」
「ちがいますう……」
「ほら、外の風に当りましょう。」
クリフトに連れられては宿の外に出た。ひんやりとした夜風が気持ちよくて、は目を閉じてふう、と息をつくと、
宿の外のウッドデッキに備えてあるベンチに腰かけた。
「大丈夫ですか？」
「だいじょぶです……クリフト……。」
隣に座っているクリフトに寄りかかる。
「わたし……よくわからないんです、うーん。」
「何がよくわからないんですか？」
「じぶんが、よく、んー眠いです……」
「寝ますか？じゃあ部屋まで行きましょう。」
「くー………」
びっくりするぐらいすごい早さでは眠りに就いていた。クリフトはどうしようかと思案するが、寄りかかられるのも
悪い気はしないし、しばらくこのままでいようと思い、の頭を一撫ですると、夜空を見上げた。
一方アリーナに引きはがされたは、クリフトがを外へ連れて行くのを見て、気が気でなかった。
「らいたいれー、あんた、のことどーおもってんのよお。」
「んーどうだろうね」
「ごまかすんじゃないわよお！そんなんじゃ、あの子のことまかせらんないわよお。」
「アリーナ、落ち着いて。」
「クリフトにとられてもしんないわよおー！」
「アリーナ殿、相当酔ってらっしゃるなあ。」
トルネコがライアンにいい、「たしかに、はっはっは！」とライアンも高らかに笑った。
それに気付いたアリーナが「あによおー！」といって今度はトルネコとライアンのところに向かった。
まるで怪獣のようだ。
「。」
「ん？」
「クリフトとが外へ出てったけど、追いかけなくていいのかい？王子様。」
「……うん。」
「いいのですか。」
「邪魔しちゃ悪いだろ？」
「けど気になっているのでしょう？いったほうがいいのでは。」
姉妹に言われて心が揺らぐ。本当は今すぐにでも外へ出てに会いたい。けれど、クリフトがいる。
それがどうしてものもとへ行くのを拒ませた。
「いってきなよ。」
「……ありがとう。」
けれどやはり待ってなんていられない。弾かれたようには宿を飛び出した。
は酔っていたからそんな遠くへ入ってないはず。おそらく宿の外のウッドデッキだろうと思った。
そこへいくと、誰もいなかった。
（あれ……いない……？）
宿屋のまわりをぐるりと一周するが、やはりいない。もう部屋に戻ったのだろうか、はの部屋へ向かった。
こんこん、とノックをするが、誰も反応しない。もう一度しても返事がない。そろそろと扉をあけると、部屋はもう真っ暗で
扉から入り込んだ光だけで中の様子が確認できた。
「？」
扉をすべて開けた時、驚愕の光景が広がっていた。
とクリフトが寄り添うように同じベッドで眠っていた。
「――――ッ！」
は勢いよく扉を閉める。いやに心臓がバクバクする。
いてもたってもいられなくて、は再び食堂へ戻った。
「おかえり、……？」
「……なんでもない、飲もうよ。」
力なくわらったを拒めるわけもなく、マーニャはうなづいて、の分も酒を注いだ。
それをはためらいなく一気に流し込んでいく。のどに苦味が広がる。
「おいおい、悪い飲み方だよ。」
「いいんだ。大丈夫、明日に差し支えないくらいに抑えるからさ。」
お願い、との甘えるような笑顔にマーニャはあらがえず、もう一度酒を注いだ。
結局、何杯か飲んだ後彼も潰れてしまった。